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| BP: un accidente que deja al descubierto las fallas del sector petrolero |
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En ocasiones, solo basta una desgracia para poner en evidencia las fallas de un sistema regulatorio, que está poniendo en jaque a cientos de compañías exploradoras de petróleo. Durante una conferencia de prensa, el presidente estadounidense Barack Obama anunció que estaba cerrando los “huecos” que permitieron a algunas compañías pasar críticas revisiones medioambientales. Joe Johns corresponsal de la cadena de televisión CNN explica en un informe “No tenían que proveer información específica del equipamiento que estaban utilizando, no (tenían) que contestar la pregunta ¿podría un accidente afectar seriamente el medio ambiente?” en otras palabras – dice- “British Petroleum escapó de lo que finalmente seria una engorrosa revisión final medioambiental, antes de la perforación”. El informe medio ambiental tomaría tiempo y explicaría en forma detallada todo lo que podría salir mal y cuál sería la consecuencia en el medio ambiente. “En lugar de eso, BP consiguió la aprobación por parte de la Agencia del Departamento Interior, que se supone que la regula”. El problema es que cientos de compañías, no solo BP y Deep Water Horizons, son las que se han (escapado) a esa prueba.Según la Agencia del Departamento Interior, desde que el presidente Obama asumió su cargo, 245 permisos de desarrollo petrolero y 226 permisos de exploración se otorgaron sin la revisión medioambiental. El gobierno aun no informó si las nuevas medidas afectarán a las cientos de compañías que ya operan, incluso en el área del golfo de México, sin haber presentando ese informe. Algo que ya confirmó sucederá con BP. El congreso de Estados Unidos está investigando todos los permisos que le fueron otorgados a la petrolera británica. AccidenteEl pasado 20 de abril, la torre de perforación petrolera “Deepwater Horizons” explotó a unas 50 millas de Luisiana en la Costa del Golfo de México, matando a 11 trabajadores y dejando heridos a otros 17. Dos días más tarde se hundió a cinco mil pies bajo el agua. El crudo de petróleo comenzó a filtrarse por una tubería rota. Científicos estadounidenses estimaron recientemente se filtraron entre 30 mil y 60 barriles de crudo al día. Además de los 11 trabajadores, dos personas que se desempeñaban en las tareas de limpieza del derrame también murieron. La torre, de nueve años es propiedad de Transocean, una compañía de perforaciones dentro del mar a la que BP alquilaba su “torre” por U$500 mil dólares diarios. La Guardia Costera responsabiliza a ambas (Transocean y BP) por el derrame de crudo. Pero otras empresas como “Cameron” quien fabricó el “suspensor de escape” (“blowout preventer)- un sistema que exigen las regulaciones estadounidenses a las empresas que realizan perforaciones marítimas para “accidentes” de este tipo- no funcionó después de la explosión. Halliburton, que se encarga de servicios de perforación como cementación podrían enfrentar reclamaciones a su vez por parte de Transocean y BP. Según especialistas, existieron dos problemas que, finalmente ocasionaron la explosión y el primero se encontraba en el propio pozo. El 19 de mayo, el presidente ejecutivo de Transocean, Steve Newman, testificó ante un comité del Congreso de Estados Unidos que el pozo estaba “prácticamente” completo y que la perforación había finalizado el 17 de abril. “Lo único que sí sabemos es que en la noche del 20 de abril se produjo un fallo repentino catastrófico en la capa, el cemento o ambos. Sin un fallo de uno de esos elementos, la explosión no podría haber ocurrido”, señaló Newman. Al mismo tiempo, un reporte de congresistas indica que Halliburton recomenzó que se utilizase en 21 centralizadores (dispositivos que garantizan que la tubería está centralizada durante la cementación) pero BP utilizó solo seis. Demandas
Casi un mes después del accidente, el CEO de BP Tony Hayward admitió que la empresa no tenía recursos tecnológicos adecuados para detener la filtración y que en “retrospectiva” BP tendría que haber hecho más para prepararse en caso de una emergencia. “Está claro que encontraremos cosas que podemos hacer de forma diferente, recursos que podríamos haber tenido disponibles para desplegarlos al momento, en lugar de crearlos sobre la marcha” declaró. La petrolera a su vez, logró a un acuerdo tentativo para colocar 20 mil millones de dólares en un fondo especial para pagar indemnizaciones por el “gigantesco y terrible” derrame de crudo en el Golfo de México. La empresa además acordó establecer otro fondo separado de 100 millones de dólares para compensar a todos los empleados que quedaron sin trabajo, como resultado de los seis meses de moratoria con relación a las perforaciones. Por su parte, el presidente de BP pidió disculpas al pueblo norteamericano por el “peor” derrame en la historia de los Estados Unidos. ¿Qué Sucederá ?En declaraciones a la cadena CNN, Erik Milito quien trabaja con el American Petroleum Institute dijo “No se quiere herir más a la industria, se quiere proteger los trabajos que genera. Y esta industria genera muchos aportes a la economía y muchos trabajos a esa región del golfo”. Jorge Piñón, académico de la Universidad de Miami y experto en el tema, explicó que con las multas que enfrentará la petrolera, muchas otras compañías podrían comenzar a pensar en mudar sus plataformas a otras áreas, algo que empeoraría la dependencia de crudo estadounidense. Y que los efectos en los precios para los consumidores comenzaran a sentirse a largo plazo. Para Haroldo Lima, director general de la federal Agencia Nacional del Petróleo de Brasil (ANP) aseguró a la BBC, que el accidente del Golfo de México es un llamado de alerta a todos los países que acometen exploraciones petrolíferas en aguas profundas. “¿Es posible perforar en condiciones difíciles con la confianza de que todo va a salir bien? Es una pregunta muy importante y es la que nos debemos hacer después del accidente del Golfo de México”, dijo. “El hecho de que una compañía seria como BP haya sido la operadora del campo sólo genera más preocupación”, agregó. Los peores accidentes petroleros de la historiaHasta el 26 de junio, cerca de 22.750 barriles de crudo se habían recuperado o fueron quemados. De acuerdo con la petrolera esa fecha el volumen total de los hidrocarburos recuperados o quemado por los sistemas de contención es de aproximadamente 435.600 barriles. Pero según el Oil Intelligence Report (ITORF) hubo otros accidentes peores en la historia de la perforación petrolera marítima. El IXTOC 1, ocurrido el 1 junio de 1979, a unos 80 kilómetros del estado mexicano de Campeche, demoró nueve meses en controlar la fuga de crudo. En ese caso se filtraron 461.000 toneladas del petróleo. Ixtox 1, año 1979, 476.000, Campeche, Ciudad del Carmen, Mexico 
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